元AKB48 佐々木優佳里、 “挑戦” がつまった1st写真集　大胆な表紙、「これ、着てるの？」の反響に「大丈夫だよ、着てるよって（笑）」

AKB48を今年の2月に卒業し、新しいキャリアをスタートさせた佐々木優佳里さんが、1st写真集『Virgin』（28日発売）の発売記念イベントを17日、HMV&BOOKS SHIBUYAで開催した。

これまでに見せてこなかった一面を表現し、新たな挑戦や方向性の第一歩を踏み出すとともに、佐々木さんが持つ神秘的なイメージ、無垢さやその内面の純粋さを捉えた本作。撮影は4月ごろに宮古島にて行われた。

イベント前に取材会に登場した佐々木さん、夢だったという1st写真集発売が実現して、「写真集を出すところまで、なかなか手が届かなかったのですが、ようやく1st写真集を出させてもらえて本当に嬉しいです」と喜びを表し、「大胆なポーズの表紙にも注目してもらいたいです」とアピールした。その大胆な表紙について、周囲からの反応は、「第一声が、“これ着てるの？”って（笑）。“大丈夫だよ、着てるよ”って答えています」と笑う。

表紙をはじめ、かなりきわどいランジェリー姿など、佐々木さんの「挑戦」がつまった内容。「自分でも“ここまでやる!?”みたいな」と笑う。撮影では「新たな私を知ってほしいという気持ちを込めて撮影していましたし、ファンの方たちのことを思いながら、こういう表情をしたら喜んでくれるかなとか考えながら撮影に臨んでいました」と、ファンへの強い思いを垣間見せた。

1st写真集の自己採点としては「100点満点！　次の2nd写真集に繋げる勢いで気合いを入れて撮影しました」と自信満々に語る。

今年AKB48から卒業。「卒業してからは、とにかく自分の時間が増えて……。今はいろんなお仕事をさせてもらっていて、舞台、ディナーショー、トークバラエティ番組だったりとか」と近況を紹介し、「プライベートではジムに通い始い始めました。2nd写真集ではもう少し引き締まったゆかるんが見れるんじゃないかなと思います」と次作への意欲も見せた。

まもなく29歳の誕生日を迎える（28日）。今後については「アイドルを13年間やってきて、AKB48の“ゆかるん”というイメージが強いと思うんですけど、新たな私をどんどん発信していけたらと思います」と意気込んだ。